Pada bulan Agustus, sebuah video berdurasi 13 detik beredar di saluran Telegram sayap kanan Israel – dan membuat warga Palestina terkejut.
Dalam video tersebut, menteri keamanan nasional sayap kanan Israel Itamar Ben-Gvir sedang menguliahi seorang pria lanjut usia yang kurus. “Anda tidak akan menang,” kata pemimpin ultranasionalis partai Kekuatan Yahudi itu.
Sebelum pria itu dapat menjawab, videonya terpotong.
Itu adalah penampakan publik pertama dalam beberapa tahun terakhir terhadap seorang pria yang oleh para pengagum Palestina dijuluki “Mandela”: Marwan Barghouti.
Dipenjara selama dua dekade terakhir karena perannya dalam film kedua intifada, Barghouti yang berusia 66 tahun – sejauh ini – adalah pemimpin Palestina paling populer sejak Yasser Arafat.
Dia dideportasi ke Yordania pada tahun 1980an, memimpin perlawanan bersenjata melawan pendudukan Israel pada awal tahun 2000an, membantu mengatur kuliah di penjara Israel, dan mendukung negosiasi dan solusi dua negara.
Ditangkap pada tahun 2002, ketika ia memimpin Tanzim, sayap bersenjata partai Fatah pimpinan Arafat, ia dijatuhi lima hukuman seumur hidup oleh pengadilan Israel atas tuduhan pembunuhan dan keanggotaan dalam organisasi teroris, setelah menolak memberikan pembelaan dan menolak mengakui otoritasnya.
Meskipun ia jarang terlihat atau terdengar sejak saat itu, jajak pendapat menunjukkan Barghouti cukup populer untuk menyatukan faksi-faksi yang berbeda di Palestina – seperti kelompok Islamis. Hamasnasionalis sekuler seperti Fatah, dan kelompok revolusioner sayap kiri seperti PFLP – menjadi satu oposisi terhadap Israel.
Dan begitulah, ketika Israel keluar hampir 2.000 tahanan dari penjaranya minggu ini untuk menjamin pembebasan sandera yang tersisa dari penahanan Hamas, Barghouti tidak termasuk di antara mereka.
Meskipun sebagian besar dari mereka yang dibebaskan belum diadili, apalagi dihukum, 250 di antaranya adalah orang yang dibebaskan Israel menyebut “orang-orang kelas berat” seperti Barghouti, yang dihukum atas tuduhan teror atas peran mereka dalam pembunuhan warga sipil Israel. Namun tidak seperti Barghouti, mereka tidak terkenal.
“Sederhana saja – Israel bersedia melepaskan orang-orang yang melakukan hal-hal buruk, namun bukan mereka yang terkenal,” kata Amir Avivi, pensiunan brigadir jenderal Israel. “Tidak ada kepentingan untuk melepaskan simbol.”
Para pemimpin berpengaruh seperti Barghouti “akan lebih banyak melakukan hasutan dan memperburuk situasi keamanan”, kata Avivi. “Kami tidak memandang dia sebagai orang yang cinta perdamaian. Dia orang yang sangat radikal.”
Dalam negosiasi yang berujung pada gencatan senjata antara Israel dan Hamas, nama Barghouti berada di urutan teratas dalam “daftar VIP” tahanan Hamas yang ingin dibebaskan oleh Israel, menurut seorang pejabat Israel.
Sebagai imbalannya, Israel akan mendapatkan kembali 20 sandera yang masih hidup, dan 28 jenazah – yang terakhir dari 251 sandera yang disandera Hamas dalam serangannya pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel yang memicu konflik selama dua tahun. perang di Gaza.
Qatar, salah satu perantara utama antara Israel dan Hamas, dikatakan mendukung upaya untuk membebaskan Barghouti, kata dua orang yang mengetahui proses tersebut, dan melihatnya sebagai kekuatan pemersatu yang dapat mendorong Otoritas Palestina, yang memiliki pemerintahan sendiri yang terbatas di wilayah Tepi Barat yang diduduki.
“Mereka memahami bahwa politik Palestina memerlukan pembaruan dan mereka ingin transisi tersebut menjadi transisi yang damai melalui pemilu,” kata Arab Barghouti, putra Marwan. “Dia adalah seseorang yang dapat menyuarakan nalar, yang dipercaya, yang memiliki kebijaksanaan untuk mengetahui bagaimana mencoba melakukan transisi ke periode berikutnya, di mana kita mempersatukan rakyat Palestina.”
PA dibenci tidak hanya oleh kelompok sayap kanan Israel tetapi juga oleh banyak warga Palestina, yang menganggapnya korup dan tidak berdaya. Kelompok ini telah gagal menyelenggarakan pemilu sejak tahun 2006, kehilangan kendali atas Gaza ke tangan Hamas pada tahun 2007 dan sejak tahun 2004 dipimpin oleh Mahmoud Abbas yang berusia 89 tahun dan sekelompok loyalisnya.
Sebaliknya, para pendukungnya menganggap Barghouti, yang ikut menulis dokumen tahun 2006 yang dianggap sebagai peta jalan untuk menyatukan faksi-faksi Palestina yang bersaing, memiliki ideologi yang teguh.
“Sebagian besar warga Palestina belum pernah melihat atau mendengar pidatonya[but]semua yang dia tulis dan bicarakan selalu mengutamakan kebebasan Palestina,” kata Diana Buttu, seorang pengacara Palestina yang pernah bekerja dalam perundingan perdamaian dengan Abbas. “Jadi dari generasi ke generasi orang-orang mengenalnya, mencintainya, dan memandangnya sebagai Mandela mereka.”
Keluarganya tinggal di Ramallah, dan rekan-rekan tahanan menggambarkan waktu mereka bersamanya sebagai sesuatu yang transformatif. Barghouti mengajar kelas-kelas di dalam penjara Israel – yang dijuluki Universitas Terbuka Hadarim – mendesak para tahanan Palestina untuk belajar dan mendapatkan gelar pembelajaran jarak jauh.
Kondisi di penjara-penjara Israel – yang berada di bawah wewenang Ben-Gvir, pemimpin ultranasionalis yang menceramahi Barghouti dalam video tersebut – telah memburuk secara parah sejak 7 Oktober 2023, menurut kelompok hak asasi manusia, pelapor medis Israel, dan kesaksian dari tahanan yang dibebaskan.
Jaring keamanan Israel menangkap ribuan warga Palestina lainnya, memasukkan mereka ke dalam penjara yang sudah penuh sesak, dan para penjaga dituduh melakukan pemukulan dan pemotongan jatah makanan, menurut kelompok hak asasi manusia.
Setidaknya 70 orang tewas dalam tahanan Israel sejak perang dimulai, kata mereka, dan Ben-Gvir sesumbar telah membuat kondisi penjara menjadi lebih keras.
Bagi Barghouti, hal ini berarti hampir dua tahun berada di sel isolasi, menurut pengacaranya, keluarga dan tahanan yang dibebaskan, di mana salah satu mantan tahanan yang berbicara kepada Financial Times mengatakan dia akan meneriakkan instruksi kepada narapidana untuk terus belajar.
Pengacaranya, keluarga dan tahanan yang dibebaskan mengatakan Barghouti telah dipukuli oleh penjaga penjara Israel beberapa kali, yang terbaru pada bulan lalu.
Mengintip melalui jendela kecil sel mereka di penjara Megiddo Israel, para tahanan Palestina melihat penjaga menyeret seorang pria yang tidak sadarkan diri ke sel terdekat, menurut kesaksian dari tahanan yang dibebaskan kepada keluarganya. Dua dari mereka melihatnya sekilas saat dia dibawa lewat, dan melihat darah, menurut kesaksian mereka.
Ketika pria tersebut sadar, mereka menyadari bahwa tetangga baru mereka tidak lain adalah Barghouti, yang mengatakan kepada mereka bahwa dia telah dipukuli saat diangkut.
“Ini adalah klaim palsu,” kata Layanan Penjara Israel. “Layanan Penjara Israel beroperasi sesuai dengan hukum, sekaligus memastikan keselamatan dan kesehatan semua narapidana.”
Barghouti juga memberi tahu mereka, menurut putranya, Arab, apa yang terjadi di sisa video dengan Ben-Gvir, setelah omelan ultranasionalis tersebut. “Balasan ayah saya, menurut para tahanan, kepada Ben-Gvir adalah: ‘Saya melihat banyak uban di kepalamu. Apakah kamu tidak akan pernah menjadi dewasa dan bertumbuh?'”
