Liz Whalen salah satu pemilik Rebel Rebel, salon rambut di Libertyville, Illinois yang melayani klien LGTBQ+.
Atas perkenan: Lissete Briggs
Dalam menghadapi lingkungan anti-keberagaman, kesetaraan dan inklusi, pemilik usaha kecil LBGTQ+ tetap tangguh – dan sebenarnya memulai bisnis dalam jumlah yang sangat besar.
Sekitar 10% pengusaha yang memulai bisnis mereka sendiri tahun lalu diidentifikasi sebagai LGBTQ — sebuah “tonggak sejarah” dan peningkatan sebesar 50% dari tahun 2023, menurut survei terbaru dari perusahaan perangkat lunak bisnis kecil Gusto. Hal ini membawa representasi kewirausahaan LGBTQ sejalan dengan masyarakat umum, kata perusahaan itu.
“Sudah terlalu lama, pengusaha LGBTQ menghadapi hambatan permodalan, visibilitas, dan peluang,” kata Nich Tremper, ekonom senior Gusto, melalui email. “Mencapai kesetaraan dalam penciptaan bisnis menunjukkan bahwa semakin banyak kelompok LGBTQ yang tidak hanya terjun ke dunia wirausaha, namun melakukannya dengan cara mereka sendiri – membangun perusahaan yang berakar pada kepedulian, otonomi, dan komunitas.”
Sekitar sepertiga pengusaha LGBTQ mengatakan bahwa mereka memulai bisnis agar dapat memberikan pengaruh positif bagi komunitas mereka.
Bagi Lissete Briggs, 38 tahun, yang biasa dipanggil Liz Whalen, membuka salon rambutnya Rebel Rebel di Libertyville, Illinois, adalah cara untuk memberikan tempat yang aman bagi kliennya. Dia memulai bisnisnya dengan mantan rekan kerja Ashley Levin pada tahun 2020 setelah bekerja di industri tersebut selama beberapa tahun. Salon tempat mereka bekerja saat itu sangat konservatif, kata Whalen.
“Saya punya banyak klien gender queer, non-biner, dan trans, dan mereka pasti tidak merasa nyaman berada di sana, jadi tidak cocok untuk saya,” jelasnya. “Kami menginginkan ruang yang lebih inklusif.”
Whalen tidak merasakan dampak apa pun dari penolakan terhadap DEI dan hanya merasakan dukungan dari kliennya dan komunitasnya, termasuk pusat LGBTQ+ setempat.
“Mereka mendukung kami. Kami mendukung mereka,” kata Whalen. “Sungguh suatu hal yang indah melihat semua orang berkumpul dan mendukung bisnis kecil kami.”
Dampak ekonomi sebesar $1,7 triliun
Jonathan Lovitz, wakil presiden senior bidang kampanye dan komunikasi di Kampanye Hak Asasi Manusia, mengatakan bahwa hal ini merupakan simbol dari komunitas secara keseluruhan dalam menghadapi upaya anti-DEI atau pemotongan dana usaha kecil.
Presiden Donald Trump punya menandatangani perintah eksekutif yang menargetkan program DEI baik di sektor bisnis maupun publik. Pemerintah juga telah mengusulkan pemotongan pada Administrasi Bisnis Kecil.
“Pemilik bisnis LGBT sangat tangguh,” kata Lovitz.
Rata-rata usaha kecil di Amerika berada di bawah usia lima tahun, namun usaha kecil yang tersertifikasi LBGTQ+ rata-rata berusia 12 tahun atau lebih, ujarnya.
“Mereka sudah pandai bertahan melewati masa-masa sulit,” tambah Lovitz. “Pendulumnya bergantung pada dukungan pemerintah dan perusahaan, namun perusahaan-perusahaan ini berkembang karena mereka adalah perusahaan-perusahaan hebat.”
Faktanya, bisnis milik LBGTQ menyumbang $1,7 triliun terhadap perekonomian Amerika Serikat, menurut Kamar Dagang LGBT Nasional.
Menjadi bos bagi diri Anda sendiri
Danielle Stringer adalah pemilik Dandi Cleaning & Organizing di Atlanta.
Atas perkenan: Danielle Stinger
Danielle Stringer, pemilik Dandi Cleaning & Organizing di Atlanta, adalah salah satu bisnis tersebut. Stinger, yang berusia 37 tahun dan juga menganggap dirinya panseksual, memulai bisnisnya pada tahun 2022, setelah bertahun-tahun melakukannya sebagai pekerjaan sampingan.
“Dalam lingkungan politik yang kita jalani, terutama dengan pemilu lalu,… Saya telah kehilangan klien karena pilihan saya dalam komunitas LGBT dan selamat tinggal,” kata Stringer, yang saat ini menjalin hubungan dengan seorang pria setelah 8 tahun menjalin hubungan dengan seorang wanita.
Namun, dia juga mendapat banyak dukungan.
“Hal hebat tentang menjadi pemilik bisnis adalah Anda diperbolehkan memilih – Anda bisa memilih dengan siapa Anda bekerja dan dengan siapa tidak bekerja,” katanya.
Gusto’s Tremper mengatakan bahwa ini adalah manfaat yang mungkin didambakan oleh banyak masyarakat.
“Pendiri LGBTQ 30% lebih besar kemungkinannya dibandingkan pendiri non-LGBTQ untuk mengatakan bahwa mereka memulai bisnisnya untuk menjadi bos bagi diri mereka sendiri,” katanya. “Hal ini mungkin menandakan adanya keinginan untuk mendapatkan otonomi yang lebih besar, namun bagi kelompok yang biasanya terpinggirkan, ada kemungkinan juga mereka memulai bisnis untuk menghindari diskriminasi – baik secara terang-terangan maupun halus – di tempat kerja tradisional.”
