Warner Bros Discovery, konglomerat media di balik HBO, CNN, dan studio film Warner Bros, sedang menjajaki penjualan—hanya tiga tahun setelah WarnerMedia dan Discovery bergabung untuk membentuk raksasa terpadu.
Diskusi tersebut menyusul pengumuman sebelumnya pada bulan Juni tahun ini, ketika dewan direksi perusahaan mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk membatalkan merger pada tahun 2022 dengan membagi bisnis kembali menjadi entitas terpisah.
Namun, setelah pengumuman tersebut, “kepentingan yang tidak diminta dari banyak pihak baik untuk seluruh perusahaan maupun Warner Bros” mendorong para petinggi perusahaan untuk mempertimbangkan penjualan langsung atau pemisahan diri. Dengan kata lain, menjual Discovery dan menggabungkan Warner Bros. dengan perusahaan lain, belum diputuskan, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Warner Bros Discovery telah mengumpulkan utang dalam jumlah besar sejak merger pada tahun 2022, terutama didorong oleh tantangan operasional dan biaya bunga yang tinggi terkait dengan kesepakatan awal. Kombinasi faktor-faktor ini membuat total beban utang perusahaan mendekati kapitalisasi pasar sekitar $40 miliar sebelum rumor merger mulai beredar.
Di sisi lain, industri media AS telah berkonsolidasi dengan cepat, tertekan oleh perluasan layanan streaming dan terus terkikisnya jumlah pemirsa TV berbayar tradisional dan pendapatan iklan.
Lingkungan ini telah terbukti menjadi lahan subur bagi para penawar, yang telah memenuhi Warner Bros Discovery sejak bulan Juni.
Di antara pihak-pihak yang berkepentingan, Paramount-Skydance, yang dipimpin oleh David Ellison—putra pengusaha multi-miliarder Larry Ellison, CEO Oracle—adalah yang paling aktif.
Warner Bros Discovery menolak tawaran Ellison sebesar $60 miliar pada awal Oktober dan dikatakan sedang mempertimbangkan tawaran baru yang bahkan lebih tinggi. Selain pendanaan, yang terutama didukung oleh kekayaan Larry yang hampir $300 miliar, tawaran tersebut juga dikatakan mendapat dukungan dari Presiden AS Donald Trump, yang dapat membantu kesepakatan tersebut mengatasi potensi masalah antimonopoli.
“Larry Ellison hebat dan putranya David juga hebat,” kata Trump kepada wartawan pada 12 Oktober. “Mereka adalah teman-teman saya. Mereka adalah pendukung besar saya.” Namun, pertaruhannya baru-baru ini semakin tinggi karena raksasa streaming Netflix dan raksasa kabel Comcast dilaporkan ikut bersaing, meskipun belum membuat penawaran resmi hingga laporan ini dibuat.
