Saat dinginnya musim dingin mulai melanda seluruh Amerika, dan tagihan listrik menjadi masalah penganggaran yang lebih besar, kebanyakan orang Amerika akan bergantung pada sumber penghangat yang biasa mereka gunakan, seperti minyak pemanas rumah, gas alam, dan tungku listrik. Namun dalam beberapa kasus, kripto menghasilkan panas, dan jika beberapa pendukung industri panas kripto benar, suatu hari nanti penggunaannya sebagai sumber di dalam rumah dan gedung akan jauh lebih luas.
Mari kita mulai dengan dasar-dasarnya: kekuatan komputasi penambangan kripto menghasilkan banyak panas, yang sebagian besar dibuang begitu saja ke udara. Menurut pialang aset digital, K33, industri pertambangan bitcoin menghasilkan sekitar 100 TWh panas setiap tahun — cukup untuk memanaskan seluruh Finlandia. Energi ini terbuang sia-sia dalam waktu yang sangat lama industri yang padat energi Hal ini mendorong para pengusaha untuk mencari cara memanfaatkan panas untuk rumah, kantor, atau lokasi lainnya, terutama pada bulan-bulan dengan cuaca dingin.
Selama cuaca dingin awal tahun ini, The New York Times mengulas HeatTrio, pemanas ruangan seharga $900 yang juga berfungsi ganda sebagai rig penambangan bitcoin. Yang lain menggunakan panas dari penambangan cryptocurrency di rumah mereka untuk menyebarkan kehangatan ke seluruh rumah mereka.
“Saya telah melihat peralatan bitcoin beroperasi dengan tenang di loteng, dan panas yang dihasilkan dialihkan melalui sistem ventilasi rumah untuk mengimbangi biaya pemanasan. Ini adalah penggunaan energi yang terbuang secara cerdas,” kata Jill Ford, CEO Bitford Digital, sebuah perusahaan penambangan bitcoin berkelanjutan yang berbasis di Dallas. “Memanfaatkan panas adalah contoh lain bagaimana penambang kripto dapat menjadi sekutu energi jika Anda menerapkan kreativitas pada potensi mereka,” kata Ford.
Hal ini belum tentu akan menghemat uang seseorang untuk tagihan listriknya – kondisi ekonomi akan sangat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain dan dari orang ke orang, berdasarkan faktor-faktor termasuk tarif listrik setempat dan seberapa cepat mesin pertambangan – namun pendekatan ini mungkin menghasilkan uang untuk mengimbangi biaya pemanasan.
“Harganya sama dengan memanaskan rumah, tapi keuntungannya adalah Anda menambang bitcoin,” kata Ford.
Satu mesin penambangan – bahkan model lama – sudah cukup. Penambang tunggal dapat bergabung dengan kumpulan penambangan untuk berbagi kekuatan komputasi dan menerima pembayaran proporsional, menjadikan keuntungan lebih dapat diprediksi dan mengubah persamaan ekonomi.
“Konsep penggunaan penambangan kripto atau komputasi GPU untuk memanaskan rumah secara teori cerdas karena hampir semua energi yang dikonsumsi oleh komputasi dilepaskan sebagai panas,” kata Andrew Sobko, pendiri Argentum AI, yang menciptakan pasar untuk berbagi daya komputasi. Namun dia menambahkan bahwa konsep ini paling masuk akal di lingkungan yang lebih besar, khususnya di iklim yang lebih dingin atau bangunan dengan kepadatan tinggi, seperti pusat data, di mana komputasi panas menunjukkan harapan nyata sebagai bentuk perolehan kembali panas skala industri.
Untuk membuatnya berfungsi — Anda tidak dapat mengangkut panas ke suatu tempat dengan truk atau kereta api — Anda harus mengidentifikasi di mana panas komputasi diperlukan dan mengarahkannya ke tempat tersebut, seperti menempatkan GPU secara bersamaan di lingkungan mulai dari kawasan industri hingga bangunan tempat tinggal.
“Kami bekerja sama dengan mitra yang telah mengalihkan panas komputasi ke dalam sistem pemanas gedung dan bahkan pemanasan rumah kaca pertanian. Di sinilah manfaat ekonomi dan lingkungan menjadi nyata,” kata Sobko. “Daripada mencoba memindahkan panas secara fisik, Anda memindahkan komputasi lebih dekat ke tempat dimana panas memberikan nilai,” tambahnya.
Mengapa orang yang skeptis mengatakan pemanas rumah kripto tidak akan berfungsi
Ada banyak orang yang skeptis.
Derek Mohr, profesor klinis di Fakultas Bisnis Universitas Rochester Simon, tidak menganggap masa depan pemanas rumah terletak pada kripto dan mengatakan bahkan kripto industri pun bermasalah.
Penambangan Bitcoin sekarang sangat terspesialisasi sehingga komputer di rumah, atau bahkan jaringan komputer di rumah, hampir tidak memiliki peluang untuk membantu dalam menambang satu blok bitcoin, menurut Mohr, dengan penambangan menggunakan chip khusus yang dibuat untuk menambang bitcoin jauh lebih cepat daripada komputer di rumah.
“Meskipun penambangan bitcoin di rumah – dan di jaringan komputer rumah – adalah sesuatu yang hanya meraih kesuksesan kecil 10 tahun yang lalu, kini tidak lagi,” kata Mohr.
“Perangkat pemanas bitcoin yang saya lihat tampak seperti pemanas ruangan sederhana yang menggunakan listrik Anda sendiri untuk memanaskan ruangan… yang bukan merupakan cara efisien untuk memanaskan rumah,” katanya. “Ya, penambangan bitcoin menghasilkan banyak panas, tapi satu-satunya cara untuk menyalurkannya ke rumah Anda adalah dengan menggunakan listrik Anda sendiri,” kata Mohr.
Dia menambahkan bahwa meskipun menjalankan komputer Anda tanpa henti akan menghasilkan panas, kemungkinannya sangat rendah untuk berhasil menambang blok bitcoin.
“Menurut pendapat saya, ini bukanlah peluang nyata yang akan berhasil. Sebaliknya, ini adalah mengambil keuntungan dari hal-hal yang telah didengar orang – kelebihan panas dari penambangan bitcoin dan keuntungan dari penambangan – dan memberikan harapan palsu bahwa ada cara bagi individu untuk mendapatkan keuntungan dari hal ini,” kata Mohr.
Namun beberapa ahli mengatakan semakin meluasnya penggunaan alat penambangan plug-and-play dan free-standing, mungkin membuat konsep ini dapat diterapkan di lebih banyak lokasi seiring berjalannya waktu. Setidaknya, mereka mengatakan ada baiknya mempelajari manfaat ekonomi dan lingkungan penggunaan ganda berdasarkan fakta mendasar bahwa penambangan kripto menghasilkan panas yang signifikan sebagai produk sampingan dari pemrosesan komputer.
“Bagaimana kita bisa menangkap kelebihan panas dari pengoperasian untuk menggerakkan sesuatu yang lain? Itu bisa berkisar dari memanaskan rumah hingga menghangatkan air, bahkan di kolam renang. Hasilnya, efisiensi pengoperasian Anda akan lebih tinggi pada konsumsi daya Anda,” kata Nikki Morris, direktur eksekutif di Texas Christian University Ralph Lowe Energy Institute.
Dia mengatakan konsep pemanasan kripto masih dalam tahap awal, dan kebanyakan orang belum memahami cara kerjanya atau apa implikasi yang lebih luas. Di Texas Christian University, kami melihat peluang untuk membantu masyarakat membangun kosa kata dan kelayakan penggunaan bisnis dengan mitra industri, kata Morris.
Karena penambangan kripto menghasilkan aset digital yang dapat diperdagangkan, hal ini memperkenalkan sumber pendapatan baru dari konsumsi daya, dan sumber daya dapat berupa apa saja mulai dari jaringan listrik, gas alam, tenaga surya, hingga pembangkit listrik tenaga angin atau baterai, menurut Morris. Dia mencontohkan pengisian kendaraan listrik di gedung serba guna atau kompleks apartemen.
“Bayangkan skenario serupa di mana pengaturan penambangan kripto di kompleks apartemen menghasilkan mata uang digital dan energi panas yang dapat digunakan. Hal ini membuka pintu untuk mendistribusikan inovasi energi ke basis pemangku kepentingan yang lebih luas, sebuah pendekatan yang dapat melengkapi sistem pemanas yang ada dan strategi pembangkit listrik terbarukan,” kata Morris.
Ada banyak pertanyaan yang perlu dieksplorasi, termasuk efisiensi pada skala yang berbeda, integrasi dengan sumber energi lain, pertimbangan peraturan, dan dampak lingkungan secara keseluruhan, “tetapi seiring dengan berkembangnya teknologi ini, ada baiknya melihat pemanasan kripto bukan hanya sebagai sebuah keingintahuan, namun sebagai sebuah jendela kecil menuju bagaimana sistem energi digital dan fisik dapat semakin menyatu di masa depan,” kata Morris.
Menguji panas bitcoin di dunia nyata
Masa depan yang memanas akibat kripto mungkin terjadi di kota Challis, Idaho, tempat perusahaan Cade Peterson, Softwarm, menggunakan kembali panas bitcoin untuk menangkal musim dingin.
Beberapa toko dan bisnis di kota sedang bereksperimen dengan rig Softwarm untuk menambang dan memanaskan. Di TC Car, Truck, dan RV Wash, kata Peterson, pemiliknya menghabiskan $25 sehari untuk memanaskan tempat cuciannya guna mencairkan salju dan menghangatkan air.
“Pemanas tradisional akan mengkonsumsi energi tanpa pengembalian. Mereka memasang penambang bitcoin dan menghasilkan lebih banyak uang dalam bitcoin daripada biaya pengoperasiannya,” kata Peterson. Sementara itu, sebuah perusahaan beton industri mengimbangi tagihan $1,000 per bulan untuk memanaskan tangki air berkapasitas 2,500 galon dengan memanaskannya dengan bitcoin.
Peterson telah memanaskan rumahnya sendiri selama dua setengah tahun menggunakan peralatan penambangan bitcoin dan percaya bahwa panas akan menggerakkan hampir semua hal di masa depan. “Anda akan pergi ke Home Depot dalam beberapa tahun dan membeli pemanas air dengan port data di dalamnya dan air Anda akan dipanaskan dengan bitcoin,” kata Peterson.
