Terlepas dari nasihat dari dua lagu pop paling sukses dalam dua dekade terakhir, ketika menyangkut depresi, tidak ada seorang pun yang bisa “menghilangkannya” atau “melepaskannya”. Jika kita kembali ke tahun 1988, kita akan menemukan bahwa nasihat “jangan khawatir, berbahagialah” sama saja tidak berguna. Orang tidak bisa begitu saja “memikirkan jalan keluar” dari depresi, dan mendesak mereka untuk melakukan hal tersebut mungkin akan membuat mereka merasa lebih buruk, yang dapat membawa akibat yang buruk.
Hal ini karena depresi bukan sekedar pengalaman alami berkabung atas peristiwa tragis, seperti perceraian atau kematian anggota keluarga. Pemikiran yang sangat tidak teraturlah yang membuat pengalaman bahagia menjadi sulit atau tidak mungkin, dan dengan menyabotase konsentrasi, ingatan, dan pengambilan keputusan, membuat perasaan tidak berharga, bersalah, dan kerinduan untuk berhenti hidup jauh lebih mudah. Ini adalah masalah yang sangat besar – Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa secara global, sekitar 5,7% orang dewasa, atau 332 juta orang, menderita depresi.
Jadi, mungkinkah ada senjata rahasia untuk melawan kutukan mengerikan ini, terutama bagi orang-orang yang, hingga saat ini, mengalami kutukan ganda yaitu depresi yang “resisten terhadap obat”?
Menurut peneliti di Universitas Columbia dan McGill, jawabannya adalah ya. Penemuan mereka tentang peran kuat protein SGK1 yang responsif terhadap stres adalah kuncinya, seperti yang dieksplorasi oleh penulis utama Christoph Anacker, asisten profesor neurobiologi klinis di Departemen Psikiatri di Columbia, dan rekan penulisnya dalam penelitian mereka. Psikiatri Molekuler kertas, “Hippocampal SGK1 mempromosikan kerentanan terhadap depresi: peran kesulitan awal kehidupan, stres, dan risiko genetik.”
Seperti yang dijelaskan Anacker, penelitian timnya sangat menjanjikan karena “penelitian ini meningkatkan prospek pengembangan pengobatan baru dengan cepat, karena penghambat SGK1 sedang dikembangkan untuk kondisi lain,” yang menyediakan “alat skrining untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko paling besar.”
Sekitar satu dekade yang lalu, Anacker dan rekan penelitinya menemukan kadar SGK1 yang sangat tinggi dalam sampel darah dari orang-orang yang mengalami depresi dan tidak menerima pengobatan untuk penyakit tersebut. Timnya akhirnya juga menemukan SGK1 pada tingkat tinggi di jaringan otak orang-orang yang mengakhiri hidupnya, dan tingkat tertinggi pada orang-orang yang melaporkan trauma masa kecil. Di AS, sekitar 60% orang yang didiagnosis menderita depresi berat, dan sekitar dua pertiga orang yang mencoba bunuh diri, menghadapi trauma di masa kanak-kanak.
Laboratorium Anacker, Pusat Medis Irving Universitas Columbia
Seperti yang dijelaskan Anacker, karena beberapa orang membawa varian genetik yang meningkatkan produksi SGK1, interaksi antara SGK1 dan trauma menyebabkan mereka memiliki risiko depresi yang jauh lebih besar saat remaja dan dewasa dibandingkan mereka yang “masa kanak-kanaknya tidak terlalu stres”.
Eksperimen yang menyuntikkan inhibitor SGK1 ke dalam darah tikus telah berhasil menghambat tikus untuk menunjukkan perilaku seperti depresi selama stres berkepanjangan. Oleh karena itu, obat penghambat SGK1 menawarkan harapan yang luar biasa, terutama pada pasien yang tidak dapat menggunakan inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI).
Jika digabungkan dengan skrining genetik, penghambat SGK1 akan menjadi solusi ampuh bagi orang-orang yang selamat dari trauma masa kanak-kanak termasuk penelantaran, pelecehan verbal, kekerasan seksual, degradasi, eksploitasi, dan perang. Seperti yang dikatakan Anacker, “Ada kebutuhan mendesak untuk mengidentifikasi dan mengobati orang-orang dengan risiko depresi dan bunuh diri terbesar setelah mengalami kesulitan hidup di awal kehidupan, dan SGK1 adalah jalan yang menjanjikan untuk dijelajahi.”
Sumber: Universitas Kolombia
