PHILADELPHIA, PENNSYLVANIA – 06 OKTOBER: Bryce Harper #3 dari Philadelphia Phillies tampil pada inning pertama di game kedua Seri Divisi Liga Nasional melawan Los Angeles Dodgers di Citizens Bank Park pada 06 Oktober 2025 di Philadelphia, Pennsylvania. (Foto oleh Emilee Chinn/Getty Images)
Gambar Getty
Philadelphia Phillies memiliki tugas yang menantang di depan mereka di offseason ini.
Kekecewaan tim di playoff berturut-turut memperjelas bahwa mereka harus meningkatkan diri jika berharap bisa merebut kejuaraan Seri Dunia. Namun daftar pemain veteran dan gaji jangka panjang mereka membuat perubahan signifikan sulit dilakukan.
Mungkin yang paling terkenal dari bintang-bintang itu, dan tentunya bayaran tertinggi berkat a kontrak $330 jutaadalah baseman pertama Bryce Harper. Harper bergabung dengan Phillies pada 2019 setelah tujuh musim bersama Washington Nationals.
Dan saat dia berada di Nationals, dia menawarkan beberapa pelajaran penting kepada pemain slugger lawan yang kini bermain untuk rival divisi terbesar Phillies, New York Mets.
“Orang pertama yang selalu menarik perhatian saya adalah Bryce Harper ketika saya mulai bermain di liga,” kata pemain luar Mets Juan Soto ketika ditanya mantan rekan satu tim mana yang paling banyak mengajarinya ketika dia pertama kali bergabung dengan Nationals pada usia 19 tahun, per video yang dibagikan oleh Major League Baseball. “Dia adalah pria yang menarikku di bawah sayapnya.”
Dalam video tersebut, Soto juga memuji para veteran Nationals seperti Max Scherzer dan Anthony Rendon yang telah membantunya di awal karirnya. Namun dia mengirimkan pesan lima kata kepada Harper yang merangkum hubungan mereka selama musim rookie-nya:
“Dia mencoba membantu saya,” kata Soto dalam video tersebut.
Kecintaan Soto pada bimbingannya di bawah bimbingan Harper sangat menonjol karena kedua pemain tersebut telah menjadi pemain individu dengan bayaran tertinggi dan paling berprestasi dalam olahraga ini sejak berpisah. Yang cukup menarik, keduanya tetap berada di National League East setelah meninggalkan Nationals, meskipun Soto sempat bermain singkat dengan San Diego Padres dan New York Yankees sebelum menandatangani kontrak jangka panjangnya dengan Mets.
Dalam beberapa hal, Soto dan Harper masih terhubung jauh setelah musim rookie Soto. Dan saat keduanya bertarung memperebutkan supremasi di divisi ini selama bertahun-tahun yang akan datang, Harper mungkin akan menyesali semua bantuan yang dia berikan kepada mantan rekan setimnya.
“Selama satu musim, Harper adalah salah satu suara veteran nasional di telinga pemain baru Juan Soto saat ia menjadi runner-up untuk Rookie of the Year,” Bridget Reilly menulis untuk New York Post. “Untuk 102 pertandingan tersebut, mereka bermain bersama di lapangan.”
Harper mungkin telah pindah ke base pertama sejak saat itu dan Soto tampaknya ditakdirkan untuk mendapatkan peran pemukul cepat atau lambat. Namun ke mana pun arah pengalihan mereka selanjutnya, pasangan pemalas superstar ini akan selalu mengalami satu musim ketika Soto remaja memulai perjalanannya menuju ketenaran MLB di bawah bimbingan Bryce Harper yang sudah berprestasi.
