Profesor Universitas Harvard, Larry Summers, mengambil cuti sementara sekolah menyelidiki hubungan dia dan orang lain dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, kata seorang juru bicara.
Mantan menteri keuangan AS dan pernah menjadi presiden Harvard akan berhenti mengajar dan mundur sebagai direktur Pusat Bisnis dan Pemerintahan Mossavar-Rahmani di Harvard Kennedy School.
Seorang juru bicara mengatakan kepada mitra BBC di AS, CBS News, bahwa Summers yakin “hal ini demi kepentingan terbaik Pusat”.
Email yang baru-baru ini dirilis menunjukkan bahwa Summers berkorespondensi dengan Epstein hingga sehari sebelum penangkapan pemodal tersebut pada tahun 2019 atas dugaan perdagangan seks anak di bawah umur.
Dalam sebuah pernyataan kepada The Harvard Crimson, universitas tersebut mengatakan pihaknya “melakukan peninjauan terhadap informasi mengenai individu-individu di Harvard yang termasuk dalam dokumen Jeffrey Epstein yang baru dirilis”.
BBC telah menghubungi Summers untuk memberikan komentar mengenai ulasan baru Harvard.
Pada hari Selasa, Summers menyampaikan komunikasinya dengan Epstein kepada siswa di kelas yang dia ajar di Harvard.
“Beberapa dari Anda pasti pernah melihat pernyataan penyesalan saya, mengungkapkan rasa malu saya sehubungan dengan apa yang saya lakukan saat berkomunikasi dengan Tuan Epstein. Dan saya sudah mengatakan bahwa saya akan mundur dari aktivitas publik,” kata Summers kepada murid-muridnya, menurut video yang direkam oleh seorang siswa.
“Saya pikir sangat penting untuk memenuhi kewajiban mengajar saya. Jadi dengan izin Anda, kami akan melanjutkan dan membicarakan materi di kelas.”
Namun pada Rabu malam, juru bicara Summers Steven Goldberg mengatakan dalam pernyataan yang diberikan kepada CBS bahwa “rekan guru akan menyelesaikan tiga sesi kelas yang tersisa dari mata kuliah yang telah dia ajarkan bersama mereka semester ini, dan dia tidak dijadwalkan untuk mengajar semester depan”.
Dampak publik terhadap Summers dimulai setelah Kongres merilis lebih dari 20.000 halaman dokumen dari apa yang disebut file Epstein minggu lalu, termasuk beberapa email antara Epstein dan Summers.
Stempel waktu dari email menunjukkan keduanya berkomunikasi hingga sehari sebelum penangkapan Epstein – satu dekade setelah dia mengaku bersalah karena meminta prostitusi dari seorang gadis di bawah umur.
Ayah enam anak yang sudah menikah, Summers mengirim pesan kepada Epstein pada November 2018, sepertinya meminta nasihat romantis terkait ketertarikannya pada seseorang yang menurutnya memandangnya sebagai “mentor ekonomi”.
“Pikirkan untuk saat ini saya tidak akan pergi ke mana pun bersamanya kecuali mentor ekonomi,” tulis Summers dalam salah satu percakapan di mana Epstein menyebut dirinya sebagai “manusia sayap” Summers.
“Apakah saya berterima kasih padanya atau menyesali pernikahan saya. Saya pikir yang pertama,” tulisnya di email lain.
Email tersebut juga menunjukkan bahwa Summers dan Epstein sering makan bersama, dan Epstein sering mencoba menghubungkan Summers dengan tokoh-tokoh global terkemuka.
Tidak ada korban selamat dari Epstein yang menuduh Summers melakukan pelanggaran, dan tidak ada bukti yang tersedia secara publik yang menunjukkan bahwa dia terlibat dalam kejahatan Epstein.
Summers mengumumkan Rabu pagi bahwa ia meninggalkan dewan OpenAI, dan perusahaan kecerdasan buatan tersebut mengatakan pihaknya menghormati keputusan Summers untuk mengundurkan diri.
“Kami mengapresiasi kontribusinya dan perspektif yang ia berikan kepada Dewan,” kata OpenAI.
Dia bergabung dengan dewan OpenAI, yang membuat ChatGPT, pada tahun 2023 – menyusul upaya yang gagal untuk memecat kepala eksekutifnya, Sam Altman.
Summers mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BBC tentang langkah tersebut bahwa dia “bersyukur atas kesempatan untuk mengabdi, bersemangat dengan potensi perusahaan, dan berharap dapat mengikuti kemajuan mereka”.
Setelah email tersebut dibagikan kepada publik, Summers mengatakan dia “bertanggung jawab penuh atas keputusan saya yang salah untuk terus berkomunikasi dengan Epstein”.
Dia menambahkan bahwa dia ingin “membangun kembali kepercayaan dan memperbaiki hubungan dengan orang-orang terdekat saya”.
Summers memegang jabatan senior di bawah dua presiden Partai Demokrat; menjabat sebagai menteri keuangan di bawah Bill Clinton, dan sebagai direktur Dewan Ekonomi Nasional di bawah Barack Obama. Dia memimpin Harvard dari tahun 2001 hingga 2006 dan tetap menjadi profesor di sana.
Center for American Progress, sebuah wadah pemikir liberal di Washington tempat Summers menjabat sebagai peneliti senior, juga telah mengonfirmasi bahwa Summers tidak lagi berafiliasi dengan organisasi tersebut.
Kedua kamar di Kongres pada hari Selasa sepakat untuk meloloskan undang-undang yang mewajibkan departemen kehakiman AS untuk merilis berkasnya mengenai Epstein, dan menyiapkan kemungkinan pelepasan puluhan ribu dokumen lagi.
Presiden Donald Trump menandatangani RUU tersebut pada hari Rabu, setelah mengubah pendiriannya mengenai masalah ini menyusul penolakan dari para pendukungnya.
