Negara-negara di seluruh dunia dengan cepat membangun infrastruktur yang diperlukan untuk mengambil bagian dalam booming AI – termasuk investasi besar-besaran bernilai miliaran dolar pada pusat data, yang menampung dan mengelola server yang diperlukan untuk memproses, menyimpan, dan berbagi informasi.
Namun pusat data menghabiskan energi dan air, yang diperlukan untuk memberi daya pada server dan mendinginkan sistem. Dan hal ini mungkin akan memberikan tekanan pada industri lain yang juga sama pentingnya bagi masa depan suatu negara: Pertanian.
“Listrik yang kami gunakan untuk pusat data dan chip AI? Jangan lupa bahwa listrik juga diperlukan untuk menanam pangan,” kata Gerard Lim, CEO Agroz, sebuah startup pertanian vertikal, di Fortune Innovation Forum di Kuala Lumpur, Malaysia, Selasa.
Singapura misalnya, menghentikan sementara investasi pusat data pada tahun 2019 karena kekhawatiran tentang penggunaan listrik dan konsumsi air. Dan di AS, harga listrik sangat mahal meningkat di negara-negara bagian dengan pembangunan pusat data yang lebih besar, seperti Virginia.
“Jangan lupakan manusia—karena energi yang digunakan oleh semua pusat data ini pada suatu saat akan mengabaikan sektor manusia,” Lim memperingatkan.
Ketahanan pangan
Selain persaingan sumber daya, pertumbuhan populasi dan peningkatan kekayaan juga berarti meningkatnya permintaan akan pangan berkualitas baik.
“Yang mendorong pesatnya permintaan pangan adalah perubahan kebiasaan makan kita. Ketika kita menjadi lebih kaya, kita menginginkan lebih banyak protein,” kata Richard Skinner, partner in private capital dari Olivia Wyman.
Lensey Chen, presiden Asia-Pasifik di Novonesis, sebuah perusahaan biosolusi, menyuarakan keprihatinan ini. “Pada tahun 2050, akan ada tambahan 50% [increase] permintaan untuk memberi makan populasi dunia, dan sangat penting untuk meningkatkan hasil panen, meningkatkan keluaran dari sumber daya yang ada,” katanya.
Teknologi baru dapat membantu mengisi kesenjangan tersebut. Lim mengklaim bahwa Agroz telah mampu menggunakan teknologi dan lingkungan yang terkendali untuk meningkatkan hasil panen sebanyak 500% dan menggunakan air 20 kali lebih sedikit dibandingkan dengan pertanian tradisional di lahan terbuka. “Teknologi dan inovasi sangat penting bagi kita untuk tumbuh di lahan yang lebih sedikit dan menggunakan lebih sedikit sumber daya,” kata Lim.
Namun Skinner mengatakan bahwa inovasi mutakhir mungkin bukan satu-satunya, atau cara termudah, untuk meningkatkan produktivitas pertanian.
“Kami ingin memiliki teknologi yang bisa kami terapkan saat ini,” ujar Skinner, mengutip rumah kaca, teknik irigasi, fermentasi, dan pemantauan data yang lebih baik untuk peternakan serta teknologi yang sudah dipahami dengan baik dan belum banyak diadopsi di Asia.
Pertanian padi, misalnya, menyumbang 8% emisi karbon dunia, karena petani membanjiri sawah, tambah Skinner. Air di sawah ini menciptakan lingkungan rendah oksigen yang membunuh sebagian besar gulma dan mengusir hama. Namun kondisi anaerobik menyebabkan mikroorganisme memproduksi dan melepaskan metana, gas rumah kaca.
Sebaliknya, Skinner menyarankan agar petani dapat menggunakan irigasi tetes, yaitu metode efisien yang mengaplikasikan air secara perlahan dan langsung ke tanah di sekitar akar tanaman. Hal ini akan mengurangi konsumsi air dan mengurangi emisi gas rumah kaca.
Makanan yang lebih enak
Meskipun mudah untuk berfokus pada produksi pangan yang lebih banyak, atau pangan yang lebih berkelanjutan, ketika berbicara mengenai sektor pertanian, para panelis mencatat bahwa sama pentingnya untuk membahas mengenai menjadikan pangan lebih sehat, lebih bergizi, atau sekadar lebih lezat.
“Kita berbelanja makanan bukan hanya karena hal tersebut ramah lingkungan, tapi karena rasanya enak, bergizi, dan menyehatkan, bukan?” kata Chen. Dia melanjutkan bahwa perusahaannya kini bekerja sama dengan industri makanan – termasuk Noma, sebuah restoran berbintang tiga Michelin yang berbasis di Kopenhagen, untuk mengembangkan cara-cara baru dalam mengembangkan makanan. “Mereka ahli dalam hal rasa, dan kami ahli dalam fermentasi,” katanya.
