RIYADH: Kecelakaan fatal yang melibatkan sebuah bus berisi peziarah India menewaskan sedikitnya 45 orang di dekat kota suci Madinah di Arab Saudi, kata polisi India pada Senin (17 November), salah satu kecelakaan paling mematikan di kerajaan Teluk itu selama bertahun-tahun.
“Kecelakaan bus tragis yang melibatkan jamaah haji India di Arab Saudi sangat menyedihkan,” kata VC Sajjanar, komisaris polisi untuk kota Hyderabad, tempat banyak warga negara India dilaporkan berasal, kepada wartawan.
Informasi awal, saat kejadian ada 46 orang yang berada di dalam bus tersebut, dan yang menyedihkan, hanya satu orang yang selamat, ujarnya.
Pejabat Saudi belum memberikan jumlah korban jiwa dalam kecelakaan itu.
Sebelumnya pada hari Senin, Perdana Menteri Narendra Modi menyampaikan belasungkawanya melalui sebuah postingan di media sosial, mengatakan bahwa kedutaan India bekerja sama dengan para pejabat Saudi di lapangan.
“Saya sangat sedih atas kecelakaan di Madinah yang melibatkan warga negara India. Duka saya tertuju pada keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai,” tulis perdana menteri di X.
“Saya berdoa agar semua korban luka segera sembuh. Kedutaan Besar kami di Riyadh dan konsulat di Jeddah memberikan segala bantuan yang diperlukan,” tambahnya.
Kecelakaan di jalan raya adalah salah satu penyebab cedera dan kematian terbesar di Arab Saudi, menurut pernyataan PBB tahun 2023, yang juga mengatakan bahwa kerajaan tersebut mempertahankan tingkat kematian di jalan raya yang tinggi dibandingkan dengan negara-negara berpenghasilan tinggi lainnya.
Mengangkut jamaah di sekitar tempat-tempat suci Arab Saudi sering kali terbukti berbahaya, terutama selama musim haji, ketika jalanan bisa kacau dan bus-bus menyebabkan kemacetan lalu lintas yang tiada henti.
Jutaan orang juga mengunjungi Arab Saudi untuk menunaikan ibadah umrah, yang dilakukan di luar periode haji.
Pada Maret 2023, sebuah bus yang mengangkut jamaah haji ke kota suci Mekah terbakar setelah bertabrakan di jembatan, menewaskan 20 orang dan melukai lebih dari dua lusin lainnya.
Dan pada bulan Oktober 2019, sekitar 35 orang asing tewas dan empat lainnya terluka ketika sebuah bus bertabrakan dengan kendaraan berat lainnya di dekat Madinah.
Ziarah adalah komponen penting dari sektor pariwisata Arab Saudi yang sedang berkembang dan diharapkan para pejabat akan membantu mendiversifikasi perekonomian kerajaan tersebut dari bahan bakar fosil.
Kerajaan Teluk ini juga merupakan rumah bagi lebih dari dua juta warga negara India yang telah lama memainkan peran penting dalam pasar tenaga kerja, membantu membangun banyak proyek besar di negara tersebut sambil mengirimkan kiriman uang miliaran dolar ke negara asal mereka setiap tahun.
Arab Saudi dan India telah membina hubungan erat selama beberapa dekade.
Perekonomian India yang berkembang pesat sangat bergantung pada impor minyak bumi, dengan Arab Saudi menduduki peringkat ketiga pemasok terbesar, menurut Kementerian Luar Negeri India.
