Oleh Martin Graham
milik Arsenal kemenangan yang tegas atas Bayern Munich memperpanjang urutan sempurna Liga Champions mereka dan memicu perdebatan tentang apakah skuad Mikel Arteta sekarang termasuk di antara pesaing elit benua itu. Rekor mereka di semua kompetisi tahun ini sangat luar biasa, dengan tim London itu mencatatkan enam belas kemenangan, dua kali seri, dan hanya menderita satu kekalahan.
Hasil terbaru di Eropa ini juga meneruskan pencapaian bersejarah. Klub ini telah membuka kampanye Liga Champions dengan lima kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak petualangan mereka pada 2005-06, musim di mana mereka mencapai satu-satunya final di turnamen tersebut.
Bayern tiba di London tanpa terkalahkan di musim ini dan hanya menderita tiga kekalahan dari lima puluh dua pertandingan grup Liga Champions sebelumnya. Dengan latar belakang tersebut, penampilan Arsenal menandai perubahan penting dalam duel mereka dengan juara Jerman tersebut, mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan yang telah berlangsung sejak 2015.
Mantan bek Arsenal dan Inggris Matt Upson merasa performa tersebut mencerminkan level konsisten yang tidak selalu dihasilkan tim di tahun-tahun sebelumnya. Dia berargumentasi bahwa meskipun mereka mungkin mengalami penurunan yang lebih kecil dalam pertandingan, mereka tidak lagi runtuh seperti dulu dan sekarang mempertahankan standar yang dapat diandalkan secara keseluruhan.
Arteta memuji mentalitas tim
Arteta menggambarkan Bayern Munich sebagai tim terkuat di Eropa tetapi menegaskan para pemainnya menghasilkan respons luar biasa terhadap tantangan yang ditimbulkan oleh pemegang gelar Bundesliga. Dia menunjuk pada kontribusi individu di seluruh lapangan dan menyoroti persiapan cermat yang dilakukan sebelum setiap pertandingan.
Dia juga mencatat bahwa margin masih sangat ketat pada tingkat ini. Kemenangan atas Tottenham di awal pekan dan Bayern di tengah pekan diberi label “besar,” namun Arteta menekankan para pemain akan segera melakukan reset menjelang pertemuan liga mereka dengan Chelsea di Stamford Bridge.
Gelandang Nasi Declanyang mendapatkan penghargaan pemain terbaik dari badan sepak bola tersebut, menyampaikan sentimen bahwa peristiwa tersebut mewakili momen penting. Ia merasa ujian taktis ini adalah ujian terberat yang pernah mereka hadapi sejauh musim ini dan memuji pendekatan kolektif, terutama di babak kedua ketika mereka menerapkan tekanan agresif dan saling menyerang.
Rice menekankan rasa kepemimpinan dalam tim dan menegaskan bahwa kampanye kali ini terasa berbeda dari kampanye sebelumnya. Dia menambahkan bahwa skuad akan terus menghadapi setiap tantangan dengan semangat dan tekad, memperingatkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan ke depan.
Kekuatan bangku cadangan mengangkat Arsenal
Meskipun pemain depan mereka absen – dengan Viktor Gyokeres, Kai Havertz, dan Gabriel Jesus tidak tersedia – Arteta memasukkan Noni Madueke dan Gabriel Martinelli dari bangku cadangan, dengan keduanya memberikan kontribusi yang kuat. Madueke merayakan gol pertamanya untuk klub, sementara Martinelli memperpanjang rekor luar biasa mencetak gol di Liga Champions dengan gol keempatnya dalam beberapa pertandingan.
Arteta telah mengatasi banyak kemunduran karena cedera musim ini, tetapi delapan kedatangannya di musim panas telah membantunya mempertahankan momentum. Kembalinya Kapten Martin Odegaard, dikombinasikan dengan Gyokeres dan Havertz yang hampir pulih sepenuhnya, menunjukkan opsi serangan manajer terus meningkat.
Madueke mengungkapkan kegembiraannya bisa mencetak gol dalam pertandingan penting ini dan mengatakan bahwa kepercayaan pada skuad mendorong mereka maju. Dia mengakui bahwa dia tumbuh dengan kepercayaan diri dan menghargai kepercayaan yang diberikan kepadanya oleh staf pelatih dan sesama pemain.
Upson mencatat bahwa pemain pengganti Arsenal secara konsisten memberikan energi dan kemampuan. Dia yakin ketatnya persaingan untuk mendapatkan tempat sebagai starter telah membuat tingkat kinerja tetap tinggi, dan dia memuji kapasitas Arteta untuk menjaga keharmonisan dan rasa lapar di seluruh skuad.
Menurut Upson, setiap pemain tampaknya memiliki ambisi yang sama: mengejar mahkota Liga Premier dan melaju sejauh mungkin di Liga Champions.
Martin Graham adalah seorang penulis olahraga MFF
