Simon Wolfson secara luas dianggap sebagai CEO yang paling cakap FTSE-100 perusahaan. Dia bergabung Berikutnyayang ayahnya saat itu menjadi ketuanya, pada tahun 1991, diangkat menjadi anggota dewan direksi pada tahun 1997 pada usia 30 tahun dan menduduki jabatan puncak pada tahun 2001. Next didirikan sebagai pengecer fesyen pasar menengah pada tahun 1981, tetapi berkembang pesat dan hampir bangkrut pada tahun 1988. Di bawah kepemimpinan Wolfson, perusahaan ini telah berkembang secara internasional, mengakuisisi merek lain dan memperoleh nilai pasar sebesar £18 miliar. Dia sangat layak untuk didengarkan.
Ketika ditanya buku bisnis mana yang akan dia rekomendasikan, dia menjawab, “Hanya satu. Buku Bill Slim Kalah dalam Kemenangan”. Ini adalah buku, pertama kali diterbitkan pada tahun 1956, oleh Field-Marshal William Slim tentang bagaimana ia memimpin Angkatan Darat ke-14 Inggris dalam kemunduran melalui Burma pada tahun 1942; dalam mempertahankan India terhadap serangan yang gigih pada tahun 1944; dan dalam kekalahan pasukan Jepang di Burma pada bulan Juni 1945. Hal ini terjadi meskipun medannya sangat sulit; kalah jumlah, kekurangan perlengkapan dan kekurangan pasokan; dan keganasan Pelajaran apa yang dapat diambil dari buku ini bagi para manajer bisnis 80 tahun kemudian, dan bagaimana Wolfson menerapkannya Berikutnya?
Komandan senior Slim adalah orang-orang yang dia kenal dan percayai bertahun-tahun sebelumnya, yang kepadanya dia dapat mendelegasikan tugas dengan percaya diri. Demikian pula, Wolfson melakukan promosi secara internal, bukan merekrut dari luar; 28 dari 30 manajer teratasnya dipromosikan dan telah berada di Next selama 500 tahun gabungan.
Daftar ke Money Morning
Jangan lewatkan berita investasi dan keuangan pribadi terkini, analisis pasar, serta tips menghemat uang dengan buletin dua kali sehari gratis kami
Jangan lewatkan berita investasi dan keuangan pribadi terkini, analisis pasar, serta tips menghemat uang dengan buletin dua kali sehari gratis kami
Slim menunjukkan tekad untuk bergaul dengan, bahkan seperti, orang-orang yang terkenal sulit di pihak yang sama. Ini termasuk “Vinegar Joe” Stilwell, orang Amerika yang memimpin pasukan Sekutu yang menjabat sebagai kepala staf Chiang Kai-Shek; Orde Wingate, komandan pasukan komando Chindits, yang tidak menganggap Slim sebagai komandannya; dan Aung San, pemimpin nasionalis Burma. Dia juga membina hubungan yang kuat dengan Amerika, dengan RAF dan dengan Louis Mountbatten, komandan Sekutu di Timur Jauh. Pelajaran untuk Wolfson? Belajarlah tidak hanya untuk bergaul, tetapi juga untuk menghormati dan menyukai orang-orang yang Anda perlukan untuk menjadi sukses.
Gaya kepemimpinan Simon Wolfson
Semangat sangat penting bagi kesuksesan Slim. “Saya berusaha untuk berbicara sendiri kepada setiap unit kombatan, atau setidaknya kepada perwiranya… baik dari Inggris, India, Gurkha atau Afrika. Platform saya biasanya adalah kap jip saya dengan orang-orang berkumpul di sekitarnya dan saya sering melakukan tiga atau empat pidato seperti ini dalam sehari.” Wolfson juga mengunjungi gerai, gudang distribusi, pusat desain, dan kantor sesering mungkin.
Slim mempunyai strategi menyeluruh, namun siap bersikap fleksibel jika keadaan dan disposisi berubah. Faktanya, ia menganggap ketidakfleksibelan Jepang sebagai kelemahan utama, yang berarti bahwa mereka akan kebingungan jika Angkatan Darat ke-14 tidak merespons seperti yang diharapkan. Wolfson juga menekankan skeptisismenya terhadap strategi jangka panjang yang tidak fleksibel dan pentingnya kemampuan merespons perubahan keadaan. Oleh karena itu, akuisisi merek lain seperti Joules dan Cath Kidston dan ekspansi ke luar negeri ketika teknologi membuat hal tersebut menjadi ekonomis.
Slim sangat bersedia mengakui kegagalan dan mengakui kesalahan. Dia menganggap penting untuk mengambil pelajaran dan terus maju; “Pelajaran dari kekalahan lebih dari sekedar kemenangan. Seorang jenderal yang kalah akan menyerahkan diri dan mempertanyakan dasar-dasar kepemimpinannya, namun jika dia ingin memerintah lagi, dia harus menghilangkan penyesalan ini karena hal tersebut akan mengganggu kemauan dan kepercayaan dirinya”. Wolfson tidak pernah merasa bingung di depan umum dan selalu bersedia mengakui kemundurannya.
Dia mengagumi Slim karena kesediaannya untuk mundur, seperti yang dia lakukan sebelum serangan Jepang pada tahun 1944, daripada dengan keras kepala mempertahankan posisi yang buruk. Hasilnya adalah perpaduan antara kehati-hatian dan keberanian: “bila ragu mengenai dua tindakan yang akan diambil, seorang jenderal harus memilih tindakan yang lebih berani”, tulisnya. A CEO juga harus.
Wolfson mungkin tidak perlu berimprovisasi untuk mengatasi kekurangan seperti yang dilakukan Slim: dia membuat kerajinan sungai, membangun jalan, dan bahkan parasut terbuat dari rami untuk mengatasi kekurangan sutra dan kain khusus. Masalah pasokan merupakan tantangan yang harus diatasi, bukan alasan untuk tidak mengambil tindakan. Wolfson mungkin dapat memberikan anekdot serupa. Seperti Slim, dia menaruh perhatian besar pada kecerdasan; di Burma, persoalannya adalah lokasi dan kondisi pasukan Jepang; bagi Wolfson, hal ini mengukur bagaimana pasar berkembang dan berubah.
Namun aspek terpenting yang dimiliki kedua pemimpin adalah kepedulian mereka terhadap pentingnya logistik. Bagi Slim, ini adalah penyediaan makanan, bahan bakar dan amunisi, pemeliharaan kendaraan serta perawatan dan evakuasi korban luka. Sebagian besar logistik pada tahun 1944-1945 dilakukan melalui udara, yang berarti kendali atas langit, pembangunan lapangan terbang di depan, serta pengumpulan dan distribusi perbekalan. Kurangnya logistik mereka menjadi alasan mengapa korban jiwa di pihak Jepang jauh lebih tinggi.
(Kredit gambar: Keystone/Arsip Hulton/Getty Images)
Bagi Wolfson, logistik berarti mengelola rantai pasokan, distribusi ke toko, penanganan pengembalian, dan integrasi layanan di sepanjang rantai. Anda mungkin berpikir bahwa perang dimenangkan di medan perang dan pengecer sukses di titik penjualan, tetapi tanpa logistik yang baik, para jenderal dan CEO ritel akan gagal. Slim fokus pada seluruh pasukan, bukan hanya pasukan garis depan. “Setiap orang di ketentaraan harus dibuat untuk melihat di mana tugasnya disesuaikan secara keseluruhan”. Hal yang sama berlaku dalam bisnis apa pun.
Slim menggabungkan rasa hormat, rasa suka, dan kesetiaan yang kuat terhadap orang-orang di sisinya dengan sikap kejam yang menghina terhadap orang Jepang. Mungkin Wolfson memiliki sikap yang sama dengan orang-orang yang menentangnya dalam bisnis, tetapi musuh potensial mana pun disarankan untuk tidak mengetahuinya.
Setelah perang, Slim menjadi kepala Staf Umum Kekaisaran dan gubernur jenderal Australia. Dia adalah dosen kepemimpinan yang sangat dihormati dan meninggal pada tahun 1970. Jika Wolfson pernah menulis buku manajemen, buku itu juga layak dibaca.
Artikel ini pertama kali diterbitkan di majalah MoneyWeek. Nikmati akses awal eksklusif terhadap berita, opini, dan analisis dari tim pakar keuangan kami dengan a Berlangganan MoneyWeek.
