Satu bulan sebelum CAN di Maroko, Pape Thiaw membahas dua pertandingan persahabatan yang menentukan untuk memperjelas teka-teki ofensif. Dengan empat pemain nomor 9 yang berlari, pelatih tidak akan bisa mengambil semua orang. Analisis hierarki lebih terbuka dari sebelumnya.
Senegal akan menghadapi Brasil pada 15 November, kemudian Kenya pada 18 November dalam pertandingan persahabatan, untuk jendela FIFA terakhir sebelum CAN yang dijadwalkan pada 21 Desember hingga 18 Januari. Saat sprint terakhir semakin dekat, pertanyaan besar muncul seputar sektor ofensif. Pelatih Pape Thiaw memanggil empat penyerang tengah profesional, Nicolas Jackson, Boulaye Dia, Habib Diallo dan Chérif Ndiaye. Kepadatan yang langka dan tidak sesuai dengan daftar final turnamen di mana setiap posisi harus dioptimalkan. Persaingan akan ketat dan beberapa harus bertahan di dermaga.
Parameter yang akan memandu Pape Thiaw
Saat mengambil keputusan, pelatih harus mengandalkan beberapa kriteria penentu. Bentuk pemain saat ini sangat penting, begitu pula konsistensi mereka di level klub dan nasional. Referensi masa lalu dengan jersey nasional juga penting. Komplementaritas dengan pemain ofensif lainnya, kemampuan menekan, melepaskan, bermain dalam pivot atau kedalaman serangan akan membebani keseimbangan. Terakhir, setiap profil harus sesuai dengan rencana taktis yang dirancang sesuai dengan lawan putaran pertama CAN.
Nicolas Jackson, profil terlengkap
Di Bayern Munich di mana dia dipinjamkan, Nicolas Jackson mencetak 3 gol meski berstatus pemain pengganti. Mampu bermain sebagai pemain nomor 9, winger, atau second striker, tentu ia menawarkan profil terlengkap. Kemampuannya menyerang dalam-dalam, kecepatannya dalam menguasai bola, panggilannya yang tak henti-hentinya, drop-outnya, dan tekanannya yang intens menjadikannya aset yang berharga. Saling melengkapinya dengan pemain seperti Iliman Ndiaye semakin memperkuat pentingnya dirinya dalam kolektif. Namun sang pemain menderita kelemahan besar. Dengan hanya mencetak 3 gol dalam seleksi sejak kedatangannya di ruang kerja pada tahun 2022, kinerja akuntansinya jauh dari harapan, terutama setelah bermain di Piala Dunia dan CAN. Meskipun demikian, pentingnya hal ini dalam rencana permainan tidak dapat disangkal. Kecuali cedera, ia hampir dijamin menjadi bagian dari grup di Maroko.
Boulaye Dia, status melemah
Boulaye Dia sedang menjalani musim yang sulit bersama Lazio. Dengan hanya mencetak satu gol dalam 11 pertandingan di bulan Agustus, performa ofensifnya menurun. Ketidakteraturannya, baik di tingkat klub maupun nasional, jelas merugikannya. Pemegang jabatan yang tak terbantahkan di bawah Aliou Cissé, dia telah berjuang untuk meyakinkan sejak Pape Thiaw menjabat. Gol terakhirnya bersama Senegal terjadi pada Oktober 2024 melawan Malawi di laga pertama era Thiaw. Kelaparan lebih dari setahun yang menimbulkan pertanyaan. Dia juga menderita kerapuhan fisik. Selama musim lalu saja, dia melewatkan 22 pertandingan antara klub dan negara. Dengan hanya 6 gol dalam 35 caps, rekornya beragam mengingat waktu yang dihabiskannya bersama Lions. Pengalamannya, dengan Piala Dunia dan CAN yang diperebutkan, tetap bisa menjadi pertimbangan. Namun statusnya kini jelas tidak pasti. Non-pemanggilan bukan lagi skenario yang mustahil.
Habib Diallo, kembalinya yang mengubah segalanya
Setelah meninggalkan Arab Saudi untuk kembali ke Metz, Habib Diallo tampaknya telah membuat pilihan sadar untuk mengubah posisinya dalam perlombaan untuk CAN. Taruhan kemenangan untuk saat ini, dengan 3 gol dalam 9 pertandingan Ligue 1. Pada pertemuan terakhir, dia mencetak gol saat melawan Mauritania di kualifikasi Piala Dunia. Sebuah keuntungan luar biasa yang membangun kembali legitimasinya. Diallo tetap menjadi pencetak gol yang naluriah, dengan sundulan yang sangat baik. Kurang bergerak dibandingkan Jackson, namun jauh lebih klinis di area tersebut. Solidnya CAN di Pantai Gading, diselingi dua gol dan penampilan sukses, menegaskan bahwa ia tahu bagaimana caranya hadir di ajang besar. Profil uniknya bisa menyelamatkannya, baik sebagai starter atau sebagai opsi kuat di bangku cadangan.
Chérif Ndiaye, orang luar yang melakukan pukulan keras
Pencetak gol terbanyak di Serbia dan kemudian di Türkiye, Chérif Ndiaye secara bertahap mendapatkan visibilitas dan konsistensi. Hari ini dalam performa yang luar biasa, dia mencetak satu-satunya golnya bersama Lions dalam kemenangan besar melawan Sudan Selatan. Kekuatan fisiknya, tekanan agresifnya, dan pengaruhnya dalam duel menawarkan sesuatu yang berbeda dari penyerang tengah lainnya. Namun, kurangnya pengalaman internasionalnya merupakan faktor penting. Dengan hanya delapan caps dan tidak berpartisipasi dalam turnamen besar, ia tetap menjadi kandidat yang serius tetapi menghadapi persaingan yang ketat. Dinamikanya saat ini bisa menguntungkannya, namun bobot hierarki juga bisa merugikannya.
Dua pertandingan untuk mendistribusikan kembali kartu
Pertemuan melawan Brasil dan Kenya bisa menjadi penentu. Tingkat tes pertama akan menunjukkan banyak hal tentang kemampuan penyerang dalam merespons intensitas internasional. Pertandingan kedua akan memungkinkan efektivitasnya dievaluasi dalam konteks yang lebih terjangkau.
Yang pasti keempatnya tidak akan berangkat ke Maroko. Pape Thiaw harus mengambil keputusan, mungkin lebih cepat dari perkiraan. Pertarungan ini terbuka dan akan dimainkan di lapangan seperti halnya dalam analisis rinci staf.
