Pada tahun 2013, Manila mengajukan kasus penting ke Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag, yang pada tahun 2016 memutuskan bahwa klaim besar-besaran Tiongkok di Laut Cina Selatan tidak memiliki dasar hukum – sebuah keputusan yang ditolak Beijing.
ASEAN belum mengambil sikap terpadu mengenai keputusan tersebut, namun Lazaro mengatakan beberapa negara anggota diam-diam mendukungnya.
“Mereka mungkin tidak terlalu vokal mengenai posisi mereka mengenai putusan arbitrase, namun saya dapat memberitahu Anda bahwa beberapa negara anggota ASEAN setuju dan percaya (terhadap hal tersebut). Sampai batas tertentu, (beberapa) bahkan menggunakannya dalam diskusi bilateral mereka,” katanya.
Filipina akan melakukannya mengambil alih kepemimpinan bergilir ASEAN dari Malaysia pada tahun 2026, menempatkan Manila pada posisi penting untuk membentuk agenda blok tersebut.
Lazaro mengatakan Filipina akan terus memperjuangkan tatanan internasional berbasis aturan melalui diplomasi dan kerja sama multilateral, bahkan ketika Filipina menjalin hubungan dengan negara-negara besar yang tidak selalu mematuhi hukum internasional.
“Kekuatan militer (beberapa) negara… Kekuatan tidak menjadikannya benar. Benar berarti bertanggung jawab untuk melakukan sesuatu dengan benar,” katanya.
“Kami … berkomitmen terhadap supremasi hukum karena itulah satu-satunya hal yang dapat kami andalkan. Supremasi hukum sangat dihormati oleh banyak negara dan kami tidak dapat mengabaikannya.”
