Ayo tahun baru, dan Diageo, raksasa alkohol yang berbasis di Inggris, akan menyambut kedatangan Sir Dave Lewis, CEO barunya. Setelah kepergian mendadak Debra Crew pada bulan Juli, anggota dewan Diageo mencari kandidat langka yang dapat menghidupkan kembali pembuat bir Guinness, wiski Johnnie Walker, tequila Don Julio, Smirnoff vodka, Baileys Irish Cream—secara keseluruhan, lebih dari 200 merek dijual di 180 negara.
Investor Wall Street memuji pilihan Lewis ketika mereka mendengar berita tersebut bulan lalu. Semalam, nilai pasar saham Diageo meningkat sebesar £2 miliar (sekitar $2,62 miliar).
Investor menyukai veteran barang kemasan konsumen, yang dijuluki “Drastic Dave” yang menghabiskan hampir tiga dekade di Unilever. Mereka mengantisipasi pakar perubahan haluan ini akan kembali meraih kesuksesan, seperti yang ia lakukan di Unilever dan kemudian di toko kelontong Tesco.
Tingkat Tinggi: Hutang, Tren Narkoba, dan Mabuk Pasca-Pandemi
Lewis, 60, tahu bahwa dia akan menghadapi apa yang disebutnya “beberapa hambatan.” Diageo mempunyai tingkat utang yang tinggi—$22 miliar pada akhir Juni—dan penurunan penjualan. Setelah Covid-19 meningkatkan penjualan alkohol, selera konsumen pun berubah. Maraknya obat-obatan penurun berat badan mengancam penjualan alkohol. Inflasi tidak membantu, dan pasar AS dan Tiongkok mulai goyah. Namun Lewis melihat “peluang signifikan” di masa depan.
CEO baru, yang berhenti dari jabatannya sebagai ketua Haleon, perusahaan perawatan kesehatan konsumen multinasional yang membuat Sensodyne, dikenal karena pemotongan biaya dan pemasaran yang inovatif. Di Unilever, ia dikenang karena memangkas pekerjaan dan memulai kampanye iklan yang berani untuk merek perawatan pribadi Dove, yang menampilkan wanita biasa, bukan model.
Pada tahun 2014, ia menjadi CEO Tesco. Pada saat itu, skandal akuntansi yang melebih-lebihkan keuntungannya sebesar £250 juta melanda perusahaan. Lewis tidak ragu-ragu. Dia memangkas ribuan lapangan kerja, menyederhanakan rangkaian produk, menurunkan harga, dan mengurangi ambisi internasional Tesco. Jaringan supermarket terselamatkan, dan CEO-nya dianugerahi gelar bangsawan pada tahun 2021.
Apa solusinya untuk Diageo? Para profesional sudah berspekulasi: menghidupkan kembali pembicaraan penjualan Guinness yang populer, atau menyingkirkan merek regional yang lebih kecil, seperti Baijiu Cina atau Ypioca Cachaca Brasil? Investor sedang menunggu resolusi tahun baru Drastic Dave.
