CNN
—
Itu Universitas Connecticut memenangkannya gelar nasional bola basket putra kelima dengan kemenangan 76-59 atas San Diego State University pada Senin malam di NRG Stadium di Houston.
Guard senior Tristen Newton memimpin UConn (31-8) dengan 19 poin dan 10 rebound sementara Pemain Paling Berprestasi Final Four Adama Sanogo, penyerang junior, menyumbang 17 poin dan 10 rebound.
“Kami tidak mendapat peringkat menjelang tahun ini, jadi kami punya tanggung jawab,” kata pelatih kepala UConn Dan Hurley kepada penyiar permainan CBS. “Kami tahu di level mana kami bisa bermain, bahkan melalui masa-masa kelam itu,” tambahnya, merujuk pada tim enam kekalahan dalam delapan pertandingan selama musim reguler.
Dia mengatakan menjelang turnamen, kelompoknya mendapatkan kepercayaan diri yang diperoleh sepanjang musim.
“Dan ketika Anda memiliki tipe pemimpin seperti Andre Jackson (tertinggi dalam pertandingan, enam assist pada hari Senin) dan Adama Sanogo, mereka menjaga tim ini tetap bersatu, membuat kami kembali ke jalur yang benar dan kami tahu kami adalah tim terbaik di turnamen ini dan kami harus bermain sesuai level kami,” tambahnya.
San Diego State (32-7) dipuncaki oleh Keshad Johnson yang mengumpulkan 14 poin.
UConn tertinggal sangat awal tetapi San Diego State dikalahkan dalam rentang waktu 11 menit delapan detik di mana mereka hanya mencetak lima lemparan bebas dan gagal melakukan 12 tembakan berturut-turut dari lapangan. The Huskies bangkit dari ketertinggalan 10-6 menjadi unggul 36-24 saat turun minum.
Tim Aztec melaju pada pertengahan babak kedua dan memperkecil ketertinggalan menjadi lima pada kedudukan 60-55 dengan sisa waktu 5:19, namun tim Huskies mencetak sembilan gol berikutnya untuk memimpin dengan nyaman di dua menit terakhir.
“Kami berjuang. Berjuang kembali menjadi lima di babak kedua, namun memberi mereka terlalu banyak pemisahan,” kata pelatih San Diego State Brian Dutcher. “Kami harus menjadi yang terbaik. Kami tidak dalam kondisi terbaik. Banyak hal yang berkaitan dengan UConn.”
Guard senior Adam Seiko mengatakan kepada wartawan bahwa mereka memberi diri mereka kesempatan dengan comeback di babak kedua tetapi UConn “hanya bermain lebih banyak” di akhir.
“Mereka punya banyak senjata. Mereka cukup bagus,” kata Matt Bradley, yang juga seorang penjaga senior. “Untuk mengalahkan mereka, kami harus melakukan tembakan. Saya menembak dengan buruk. Dan Anda harus memiliki permainan yang sangat bagus untuk mengalahkan orang-orang itu dalam serangan.”
UConn memenangkan masing-masing dari enam pertandingan turnamennya dengan setidaknya 10 poin, dengan pertandingan terdekatnya adalah kemenangan 13 poin atas Universitas Miami di semifinal nasional.
“Saya hanya ingin berterima kasih kepada rekan satu tim saya, pelatih saya yang percaya pada saya. Jika bukan karena mereka saya tidak akan berada di sini sekarang,” kata Sanogo kepada CBS.
Jordan Hawkins, yang mencetak 16 poin untuk UConn, berbicara tentang memenangkan mahkota satu hari setelah sepupunya, Malaikat Reese dari Universitas Negeri Louisiana, memenangi gelaran wanita.
“Maksud saya sungguh luar biasa bahwa kami berdua mendapatkan kesempatan ini dan maksud saya reuni keluarga akan menjadi luar biasa jadi hanya itu yang saya tahu,” katanya.
UConn menjadi tim keenam yang memenangkan lima kejuaraan bola basket putra NCAA, bergabung dengan UCLA (11), Kentucky (delapan), North Carolina (enam), Duke (lima) dan Indiana (lima). Semua judul UConn telah hadir sejak tahun 1999 dengan yang terbaru sebelum hari Senin terjadi pada tahun 2014.
Tim wanita UConn telah memenangkan 11 gelar nasional bola basket.
