Biaya hidup: Keluarga diberi harga di luar London, kata Majelis

Banyak keluarga yang tidak bisa tinggal di London karena meningkatnya biaya dan kurangnya perumahan sosial, seperti yang diberitahukan kepada Majelis London.

Jumlah kelahiran di London pada tahun 2023 adalah 20% lebih rendah dibandingkan puncaknya pada tahun 2012, dengan penurunan paling tajam terjadi di wilayah London bagian dalam, menurut Komite Ekonomi, Budaya dan Keterampilan Majelis.

Komite tersebut mendengarkan pendapat para ahli mengenai tren ini, dan juru kampanye kemiskinan anak Katherine Hill mendesak walikota London untuk menjadikan ibu kotanya sebagai “kota ramah anak”.

Juru bicara wali kota mengatakan populasi London “selalu berfluktuasi”, dan wali kota telah melakukan “semua yang dia bisa” untuk menyokong keluarga dengan biaya hidup.

Kantor walikota menyalahkan penurunan jumlah siswa sekolah dasar di pusat kota London karena faktor-faktor seperti “turunnya angka kelahiran secara nasional, Brexit, biaya perumahan dan dampak krisis biaya hidup”.

Ms Hill, yang merupakan manajer program strategis untuk kelompok kampanye kemiskinan anak 4in10, mengatakan kepada komite pada hari Selasa: “London bangga menjadi kota yang beragam – yang harus mempertimbangkan semua parameter, termasuk usia.

“Dalam hal membuat masyarakat memiliki anak dan kemudian tinggal di London bersama mereka, perumahan yang terjangkau dan penitipan anak yang terjangkau adalah kunci mutlaknya.”

Dia mengatakan keluarga-keluarga “ditarik keluar dari daerah di mana mereka sebelumnya bisa tinggal”, terutama karena ketersediaan perumahan sosial.

Dr Bernice Kuang, seorang peneliti demografi di Universitas Southampton, mengklaim bahwa warga London masih ingin memiliki rata-rata dua anak, namun hal ini tidak memungkinkan bagi banyak orang di ibu kota.

Dia menyalahkan peralihan dari perumahan sosial ke persewaan pribadi di pusat kota London, dan menambahkan bahwa “akomodasi sewaan pribadi tidak dipandang sebagai tempat untuk memulai sebuah keluarga”.

Kantor walikota mengklaim Sir Sadiq Khan telah “memulai lebih banyak rumah dewan baru untuk warga London dibandingkan sebelumnya sejak tahun 1970-an dan telah mendanai makanan sekolah gratis untuk semua anak sekolah dasar negeri”.

Para ahli mengatakan alasan lain penurunan jumlah keluarga di London adalah biaya penitipan anak.

Menurut Coram Family and Childcare, orang tua dari anak berusia tiga hingga empat tahun di pusat kota London membayar rata-rata £184,96 untuk 50 jam penitipan anak, bahkan dengan tawaran gratis 30 jam dari pemerintah, dibandingkan dengan rata-rata London sebesar £126,94.

Ms Dye mengatakan ketersediaan seringkali menjadi masalah yang lebih besar daripada keterjangkauan, dengan “tempat penitipan anak yang sepi di beberapa bagian kota”.

Panel juga menyatakan keprihatinan mengenai kurangnya ruang hijau publik untuk anak-anak bermain di ibu kota.

Menurunnya jumlah anak yang lahir di ibu kota telah memaksa banyak sekolah dasar tutup.

Pada bulan Februari, laporan Dewan London memperkirakan jumlah siswa yang diterima di kota tersebut akan menurun sebesar 3,6% selama empat tahun ke depan, yang berarti 3.195 siswa atau 117 kelas.

Hill mengatakan hal ini akan mengubah “bagaimana perasaan kota kami” dan bahwa sekolah adalah “jantung komunitas kami”.

“Jika kita kehilangannya, kita kehilangan lebih dari sekedar angka pada grafik,” katanya.

Namun, dia mengakui bahwa “London adalah kota yang fantastis untuk anak-anak”, dan menyebutkan transportasi gratis dan museum yang dapat dimanfaatkan oleh anak-anak.

Namun, dia menambahkan: “Mereka memerlukan atap di atas kepala mereka untuk dapat melakukan hal itu.”