CNN
—
Bintang LSU Angel Reese membela sikap yang dia tujukan pada Iowa Hawkeyes Caitlin Clark mendekati akhir Kemenangan kejuaraan nasional bola basket wanita NCAA pertama Tigers pada hari Minggu, dengan mengatakan, “Saya tidak menganggap enteng rasa tidak hormat.”
Reese bisa jadi terlihat mendekati Clark sebelum menggerakkan tangannya yang terbuka ke depan wajahnya – yang dipopulerkan oleh bintang WWE John Cena yang berarti “kamu tidak dapat melihat saya” – sebelum menunjuk ke jari manisnya dengan isyarat yang beberapa orang ditafsirkan sebagai referensi ke tempat cincin kejuaraan yang baru diperolehnya mungkin berada.
Clark membuat hal serupa sikap ke pemain lain di awal turnamen.
Gestur tersebut memicu banyak perdebatan, terutama di media sosial. Beberapa mengkritik Reese, sementara yang lain membela tindakannya, menyoroti bagaimana tidak ada kemarahan publik dalam menanggapi sikap Clark di awal turnamen.
Jurnalis olahraga Jose de Jesus Ortiz menyebut tindakan Reese “tidak berkelas”, sementara mantan pembawa acara ESPN Keith Olbermann menyebut Reese “idiot” atas tindakannya.
Dalam konferensi pers setelah kemenangan tersebut, Reese merujuk pada perbedaan reaksi yang dia terima akibat sikapnya dibandingkan dengan reaksi yang diterima Clark.
“Sepanjang tahun, saya dikritik karena siapa saya. Saya tidak cocok dengan narasinya,” kata Reese. “Aku tidak cocok dengan kotak yang kalian semua ingin aku masuki. Aku terlalu berkerudung. Aku terlalu ghetto. Kalian semua mengatakan itu kepadaku sepanjang tahun. Tapi ketika orang lain melakukannya, dan kalian tidak mengatakan apa-apa. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Jadi ini untuk gadis-gadis yang mirip dengan saya. Bagi mereka yang ingin menyuarakan apa yang mereka yakini. Ini tentu saja Anda. Dan itulah yang saya lakukan malam ini. Malam ini lebih besar dari saya. Dan Twitter akan menjadi sangat marah setiap saat.
“Dan saya senang. Saya merasa telah membantu mengembangkan bola basket wanita tahun ini. (…) Saya tak sabar untuk merayakannya dan kemudian musim depan.”
Reese mencetak 15 poin dan 10 rebound dalam kemenangan 102-85 dan memenangkan penghargaan Pemain Paling Berprestasi March Madness putri.
Dalam siaran pasca pertandingan, Reese merujuk pada sikap serupa yang dilakukan Clark kepada lawan Louisville di Elite Eight.
Dalam permainan yang sama, Clark berkata kepada lawannya: “Kamu tertinggal 15 poin. Diam,” menurut Bleacher Report.
“Caitlin Clark adalah pemain yang hebat, tapi saya tidak menganggap remeh rasa tidak hormat,” kata Reese. “Dia tidak menghormati [LSU’s] Alexis [Morris] (…) dan saya ingin mengambil sakunya. Tapi saya punya momen di akhir permainannya. Saya berada di dalam tas saya, saya berada di momen saya.”
Setelah pertandingan Kejuaraan, Clark sendiri mengatakan dia tidak memperhatikan apa pun saat itu.
“Saya hanya berusaha untuk sampai ke garis jabat tangan dan berjabat tangan serta bersyukur tim saya ada di posisi itu,” kata Clark dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Semua pujian di dunia diberikan kepada LSU. Mereka luar biasa. Mereka pantas mendapatkannya. Mereka menjalani musim yang luar biasa.
“(Pelatih kepala LSU) Kim Mulkey melatih mereka dengan sangat baik. Dia salah satu pelatih bola basket terbaik sepanjang masa, dan itu terlihat. Dia hanya mengatakan hal-hal baik kepada saya saat jabat tangan, jadi saya juga sangat berterima kasih atas hal itu.
“Tapi sejujurnya saya tidak tahu. Saya hanya mencoba menghabiskan beberapa momen terakhir di lapangan terutama dengan lima orang yang telah menjadi starter dalam 93 pertandingan bersama saya dan menikmati setiap detiknya.”
Pelatih kepala LSU Mulkey mengatakan dia “tidak tahu” tentang apa yang terjadi.
Dalam gambar: LSU memenangkan gelar nasional bola basket putri
Di antara mereka yang membela Reese di media sosial adalah Holly Rowe dari ESPN dan mantan bintang NBA Etan Thomas.
“Orang-orang yang membenci Angel Reese atau Caitlin Clark. Hentikan. Wanita muda yang percaya diri tanpa penyesalan seharusnya dipuji, BUKAN dibenci. Biasakanlah hal itu,” Rowe menulis di Twitter.
Mantan pemain Washington Wizards, Oklahoma City Thunder dan Atlanta Hawks Thomas menulis: “Tunggu dulu!!!! Itu lucu ketika Caitlin Clark melakukannya. Kalian tidak punya masalah sama sekali dengan itu. Jadi jangan marah dan berbicara tentang kelas dan sportivitas ketika Angel Reese melakukan hal yang sama. Kami tidak melakukan standar ganda di sini.”
Reese mengatakan reaksi negatif di media sosial sepanjang musim telah membantu mendorong musimnya yang luar biasa, setelah menyelesaikan rata-rata 23,0 poin dan 15,4 rebound di musim pertamanya bersama LSU setelah pindah dari Maryland.
“Twitter bisa mengatakan apa yang ingin mereka katakan,” katanya. “Saya suka membaca komentar-komentar itu. Saya memiliki semua tangkapan layar dari apa yang dikatakan semua orang tentang saya sepanjang musim. Apa yang akan Anda katakan sekarang?”
